Închid microfonul și doamna cu pălărie albă și costum din anii `30 mă întreabă de unde suntem. După ”România” vine o exclamație la pachet cu o întrebare: ”Înseamnă că îl cunoașteți pe domnul Țiriac?”
Îi explic că e destul de greu, român fiind, să nu fi auzit de numele acesta. Apoi, cu euforia unui adolescent care a pătruns în culisele unui concert Maroon 5, continuă linia exclamațiilor și cere detalii despre colecția lui de mașini.
Doamna, cu peste 70 de automobile clasice în garajul de acasă, îngrijite alături de soțul său, îmi soarbe cuvintele despre muzeul Țiriac Collection, despre mașinile rare pe care le găsești acolo și despre afacerile celebre ale domnului Țiriac. Îi arăt până și un filmuleț amatoricesc făcut de bloggerul auto britanic Shmee150 atunci când a vizitat muzeul de la București.
Musafiri englezi
Două pahare de Prosecco mai târziu, Torsten Muller-Otvos, scandinavul cărunt, cu păr lins și o batistă roz discret aleasă în colțul sacoului negru, contemplă aproape nemișcat cinci metri de verde britanic pur. Nu rezistă tentației de a se ascunde pe locurile din spate, afundându-se în tapițeria de un roșu turbat. Se creează un amestec haotic de culori aprinse, magnetice. Poate de aceea șeful Rolls Royce este complet absorbit de mașină. Ca de altfel și designerul șef al mărcii britanice, apărut și el în peisajul contemplator.
Monumentul la care se închină amândoi este un Rolls Royce Phantom IV construit în anul 1952 și vândut doar caselor regale. Au exisat 18 în toată lumea, însă doar acesta este azi aici, la Villa d`Este. Pe locurile din spate se găsește chiar și un dictafon, la care sultanul, primul său proprietar, își crea discursurile în lungile sale călătorii. Acum e funcțional, dar numai pentru a încânta curioșii. Șeful Rolls Royce și designerul se rup cu greu din mașină, expusă până nu demult și în muzeul mărcii britanice.
Ion Țiriac și baia de mulțime
Spectacolul cromatic se reia jumătate de oră mai târziu. Poartă un sacou de culoarea piersicii și nu ai cum să-l ratezi. Lasă o dâră puternică de ceva ce seamănă a Hermes și se ascunde de soarele prânzului în spatele unor ochelari cu ramă aurită. Mustața celebră se continuă acum până sub bărbie. E în continuare impecabilă. La fel ca și vopseaua Rolls-ului verde în care se oglindește.
După ce a luat un mic dejun frugal, cu două croissante și un suc de portocale, Ion Țiriac a venit să socializeze. Nu e foarte încântat de toată busculada creată în jurul său și a mașinii. Ați ghicit: Rolls Royce-ul de un verde magnetic este al singurului român participant la Concursul de Eleganță Villa d`Este.
Este încrezător. Blazat și dornic să le demonstreze celor prezenți că mașina sa este cireașa de pe tortul evenimentului italian. Phantom-ul său a luat deja premiul cel mare la categoria “Rolls-Royce and Bentley Postwar” la Concursul de Eleganță de la Peeble Beach (cel mai mare din lume, organizat în Statele Unite). Acum caută recunoașterea europeană. Țiriac își cunoaște bine mașina. Citește parcă de pe un prompter invizibil povestea, cu aceeași blazare caracteristică. Rar schițează un gest care să trădeze vreo trăire interioară.
Dincolo de amiază renunță la sacoul de culoarea piersicii și se ascunde pe bancheta din spate, la umbră. Strânge prin geamul deschis mâna celor care vin să vadă de aproape ”fantoma” britanică. Sunt parcă șiruri de credincioși catolici care caută binecuvântarea Papei.
Liniștea paradei
Urmează parada. Toate cele peste 60 de mașini înscrise în concurs defilează prin fața juriului select, adică oamenii cu pălării albe care au investigat istoricul fiecărei mașini. Simon Kidston face onorurile. Într-o engleză britanică de studiat la Oxford, Simon jonglează cu publicul. Apar povești, asezonate cu un umor britanic pur, hohote de râs și câteva propoziții perfect rostite în limba lui Dante Alighieri. Toate pe fundalul sonor al unor motore gălăgioase, legendare, mirosind a benzină nearsă.
”Cred că stați pe locul greșit, domnule Țiriac”. Este replica cu care Simon invită Rolls-ul în fața publicului. Țiriac e la volan și zâmbește discret pe sub mustață. Mai mult din complezență. Nu cred că e cineva acolo care să nu-și dorească să se afle la volanul mașinii.
Phantom IV este una dintre cele mai rare mașini produse vreodată de Rolls Royce. Cele 18 exemplare au fost asamblate între 1950 și 1956, iar astăzi mai există doar 16. Sunt atât de rare încât muzeul Rolls Royce din Marea Britanie nu are unul propriu, pe care să îl adauge în colecția tuturor modelelor Phantom create. Țiriac a fost cel care i-a ajutat să întregească colecția. Pentru o perioadă limitată, bineînțeles. Culmea, colecția completă se poate vedea doar în România, la muzeul fostului tenismen.
Exemplarul a fost creat în iunie 1952 pentru Maiestatea Sa Sultanul Mohammed Shah, Aga Khan III, și este singurul cu o caroserie Sedanca de Ville (habitaclu deschis pentru șofer și închis pentru pasagerii spate).
După această lungă prelegere, Simon Kidston vine cu o întrebare firească: ”Câte mașini se află în colecția dumneavoastră, domnule Țiriac?”. La fel de impasibil ca și până atunci, fostul tenismen susține că undeva între 350 și 400 de mașini. Un murmur general. Un amestec de onomatopee, priviri bulbucate și aplauze din partea celor peste 1000 de pasionați și colecționari prezenți la eveniment. ”Înseamnă că vom avea material de concurs pentru următoarele 399 de ediții ale concursului de eleganță”, concluzionează râzând Simon.
Țiriac și Rolls Royce-ul pornesc ușor de pe loc, înconjurați de priviri admirative. E liniște. Doar roțile amestecă sutele de pietricele de pe alee. Motorul cu opt cilindri în linie tace și el, la fel de conștiincios ca un student la arte plastice pășind într-o galerie cu schițele lui Picasso. Și parcă toată suflarea de pe malul lacului Como își ține respirația pentru a auzi bătaia cilindrilor. Nimic.
P.S. Aventura lui Ion Țiriac la Concursul de Eleganță Villa d`Este este mult mai amplă, iar atmosfera care a înconjurat evenimentul desfășurat pe marginea lacului Como nu poate fi descris prea ușor în cuvinte. De aceea am încercat să o transpunem cât mai bine în imagini, adică într-un material special, pe care îl vom vedea împreună în emisiunea La Volan. Și tot acolo, mai multe povești de la Villa d`Este.